Una entrevista en la cadena La 8 Palencia sobre turismo en el norte de nuestra provincia, destacando el crecimiento del sector turístico en la Montaña Palentina, impulsado por la labor de la asociación Turismo Vivo desde su creación en 2022. La organización ha logrado aumentar drásticamente la capacidad de alojamiento y diversificar la oferta mediante actividades de turismo activo, deportivo y de experiencias naturales. Se destaca que eventos astronómicos como el próximo eclipse han generado una ocupación total, atrayendo incluso a numerosos visitantes internacionales. Los entrevistados enfatizan la necesidad de mejorar la promoción institucional y las infraestructuras para peregrinos, así como la importancia de aprovechar mejor los recursos hídricos y aéreos y describe la transición de la comarca hacia un modelo económico dinámico basado en la riqueza de su patrimonio y paisajes.
La pandemia de 2020 no solo alteró nuestros hábitos, sino que redefinió nuestra brújula de viaje. En la búsqueda de esa autenticidad perdida y de espacios donde el aire se siente diferente, la Montaña Palentina ha emergido como el gran refugio del norte. Lo que antes era un secreto bien guardado por los amantes del slow travel, hoy se posiciona como un caso de estudio en desarrollo rural.
Bajo la batuta de la Asociación «Montaña Palentina Turismo Vivo», la comarca ha dejado de ser un gigante dormido para convertirse en un motor de dinamización territorial. Ya no es solo un lugar para contemplar el pasado, sino un ecosistema vibrante que desafía a la despoblación. Pero, ¿cómo ha logrado este destino pasar de la discreción técnica al éxito rotundo sin perder su esencia?
El crecimiento de la oferta turística en la comarca no es una cifra al azar; es un testimonio de resiliencia. El 6 de diciembre de 2022 nacía oficialmente la Asociación con apenas una empresa de turismo activo y tres alojamientos que sumaban 21 plazas. En un tiempo récord, esa cifra ha escalado hasta superar las 950 plazas disponibles. Este crecimiento exponencial se explica a través de lo que denominamos «recapacitación». Tras la pandemia, el propietario rural ha vivido un cambio de mentalidad estratégico. La pregunta recurrente en los pueblos —»¿qué puedo hacer con la casa de mis abuelos?»— ha encontrado respuesta en el turismo sostenible. Al integrar alojamientos, restauración, productores locales y empresas de servicios, se ha creado un tejido que no solo retiene población, sino que ofrece una oportunidad de emprendimiento real para las nuevas generaciones, fijando talento en el territorio.
Si alguien dudaba del potencial de la zona, el próximo eclipse solar ha despejado las incógnitas. La ocupación ha alcanzado un 100% absoluto con listas de espera, un hito que profesionales con 25 años de experiencia en el sector aseguran no haber presenciado jamás, ni en las épocas más boyantes de la Semana Santa. Este evento ha revelado un dato fascinante: la «invasión» francesa. Un volumen masivo de visitantes del país vecino ha puesto el foco en la Montaña Palentina, posicionándola como un enclave privilegiado para el astroturismo. Lo más interesante desde una perspectiva analítica es que esto no es un evento aislado; los próximos años traerán nuevos fenómenos astronómicos que consolidarán a la región como un destino científico y de naturaleza de primer orden mundial.
«Visitar la Montaña Palentina es una de las cosas que hay que hacer una vez en la vida». — Sandra González, Secretaria de la Asociación.
Más que Piedras: El Desafío del Turismo de Experiencias
Aunque la Montaña Palentina atesora la mayor concentración de arte románico de Europa, su estrategia actual vuela mucho más alto que los capiteles de sus iglesias. El destino está sabiendo capitalizar los nuevos gustos del viajero que busca «sentir» el territorio.
- Naturaleza Salvaje: El avistamiento responsable del oso pardo y la fauna autóctona como eje central.
- Aventura Subterránea: La puesta en valor de nuevas cuevas visitables, que están atrayendo a un perfil de visitante curioso y dinámico.
- Deporte de Élite y Ocio: Consolidación de competiciones de montaña de nivel nacional y rutas ecuestres o ciclistas de gran belleza.
- Potencial Aéreo y Acuático: Existe un interés creciente en deportes de planeo (vuelos sin motor) y actividades en embalses. No obstante, aquí surge un reto administrativo: la necesidad de flexibilizar los permisos de la Confederación Hidrográfica para actividades a motor, lo que abriría una nueva vía de desarrollo económico.
El Poder de la Unión: Una Montaña que está «Viva»
El éxito de la asociación radica en su nombre: «Turismo Vivo». Como explican sus fundadores, la montaña está viva y el objetivo es que el visitante perciba ese pulso constante. La Asociación funciona como una auténtica incubadora de proyectos, apoyando a los emprendedores en la farragosa burocracia y facilitando contactos esenciales para el arranque de negocios.
Bajo la máxima de que «la unión hace la fuerza», en sus asambleas semestrales nacen lo que ellos llaman «ideas locas» que terminan siendo éxitos comerciales. Existe una colaboración real entre competidores: si una empresa de rutas a caballo no tiene animales suficientes para un grupo grande, otra se los cede. Incluso la promoción tiene un sello local y profesional, utilizando a actores y expertos en el mundo audiovisual de la propia comarca para crear sus contenidos. Es una comunidad que se vende a sí misma desde el orgullo y la profesionalidad.
Patrimonio Ferroviario y el Camino Olvidado
A pesar del auge, el especialista en desarrollo rural debe señalar los puntos de fricción. Existe una nostalgia productiva por el Ciclo-rail, un innovador sistema de transporte sobre vías que atraía a visitantes internacionales (e incluso celebraba bodas sobre raíles). Recuperar este patrimonio ferroviario se presenta como una oportunidad de oro para diversificar la oferta.
Por otro lado, el Camino Olvidado presenta un desafío de infraestructura en el tramo de 36 kilómetros entre Cervera de Pisuerga y Guardo. Aunque es un recorrido excepcional por su frescor y sombra, existe un «agujero» de rentabilidad: el peregrino individual (una o dos personas) no encuentra alojamiento fácilmente, ya que predominan las casas de alquiler completo para grupos. Es imperativo desarrollar modelos de hospedaje que atiendan al caminante solitario. Finalmente, la promoción debe seguir siendo agresiva en focos emisores como Madrid, Bilbao y Valladolid para desestacionalizar la demanda.
La Montaña Palentina ha dejado de ser un destino de «paso» para convertirse en un destino de «estancia». Es un lugar que requiere tiempo, calma y curiosidad para ser comprendido. Su futuro como referente del turismo sostenible en España está asegurado si se mantiene esa chispa de innovación y colaboración vecinal que la ha llevado a las 950 plazas.